Le cépage Cabernet Franc serait l’un des plus anciens cultivés en France. Son nom proviendrait du gascon « cabernet », diminutif de « carbonet », qui signifie raisin noir. Un nom qui évoque la teinte sombre de ses baies autant que sa discrète élégance.
Côté origine, l’histoire du Cabernet Franc commence probablement dans le Pays Basque français, avant le XIe siècle. Il aurait ensuite été introduit dans la vallée de la Loire par les moines bénédictins, notamment à l’abbaye de Bourgueil, où il s’épanouit encore aujourd’hui. On le retrouve aussi dans le Bordelais, où il est un parent direct du célèbre Cabernet Sauvignon.
Ce cépage, souvent discret mais toujours expressif, a su traverser les siècles. Il est aujourd’hui l’un des piliers de l’identité ligérienne, notamment à Chinon, Saumur ou Bourgueil. Un exemple parfait de ces alliances heureuses entre terroir, tradition et histoire viticole.